Systemy obserwacji przestrzeni stały się elementem analizowanym w kontekście organizacji przestrzeni prywatnych i publicznych, a ich obecność bywa przedmiotem dyskusji dotyczących porządku, sprawdzeniu dostępu oraz dokumentowania zdarzeń. Rozwój technologii sprawił, że rozwiązania wykorzystywane do rejestracji obrazu są coraz bardziej zróżnicowane pod kątem parametrów technicznych a także sposobu zapisu danych. Monitoring jest obecnie stosowany w wielu środowiskach, takich jak osiedla mieszkaniowe, obiekty funkcjonalności publicznej czy tereny przemysłowe, przy czym jego funkcjonowanie regulowane jest przez określone przepisy prawne powiązane z ochroną prywatności i przetwarzaniem danych.

Analiza potrzeb oraz warunków lokalnych ma istotne znaczenie przy planowaniu rozmieszczenia urządzeń rejestrujących obraz, niezależnie od skali instalacji.

W kontekście technicznym kamery do monitoringu różnią się między sobą budową, rozdzielczością obrazu, kątem widzenia oraz sposobem działania w zmiennych warunkach oświetleniowych. Część modeli przystosowana jest do pracy wewnątrz wnętrz, inne projektowane są z myślą o ekspozycji na czynniki atmosferyczne. Istotnym aspektem jest także sposób transmisji danych, który może odbywać się przewodowo lub bezprzewodowo, oraz metoda zapisu materiału wideo na nośnikach lokalnych albo zdalnych. Wybór technologii uzależniony jest od wielu czynników, w tym od wielkości monitorowanego obszaru a także oczekiwań dotyczących jakości obrazu i archiwizacji nagrań.

Zestawy monitoringu często obejmują kilka elementów współpracujących ze sobą w ramach jednego systemu, co pozwala na jednoczesną obserwację różnych stref. Tego rodzaju konfiguracje mogą zawierać rejestratory obrazu, kamery o określonych parametrach oraz akcesoria konieczne do ich instalacji i zasilania. W praktyce zestawy te są analizowane pod względem kompatybilności poszczególnych komponentów oraz możliwości ich rozbudowy później. Znaczenie ma także sposób zarządzania systemem, który może odbywać się lokalnie lub zdalnie, przy użyciu dedykowanego oprogramowania umożliwiającego podgląd obrazu a także przegląd zapisanych materiałów.

Zagadnienia powiązane z monitoringiem obejmują nie tylko i wyłącznie kwestie techniczne, ale także organizacyjne i prawne, które wpływają na sposób jego wdrażania i użytkowania. Przed rozpoczęciem eksploatacji systemu niezbędne jest określenie celu rejestracji obrazu a także zakresu obserwacji, aby ograniczyć ryzyko naruszenia prywatności osób trzecich. Monitoring bywa elementem szerszych procedur związanych z zarządzaniem bezpieczeństwem albo dokumentowaniem zdarzeń, jednak jego skuteczność zależy od właściwego implementacji rozwiązań do realnych potrzeb a także warunków otoczenia. Uwzględnienie tych aspektów daje możliwość na bardziej świadome podejście do planowania i funkcjonowania systemów rejestracji obrazu.

Zobacz również: monitoring domu.