Urządzenia służące do sprężania powietrza i innych gazów znajdują zastosowanie w wielu dziedzinach techniki a także przemysłu, a ich obecność jest zauważalna zarówno w dużych zakładach produkcyjnych, jak i w mniejszych warsztatach. Ich podstawowym celem jest zwiększanie ciśnienia medium roboczego, co daje możliwość na przeznaczenie go w różnorodnych procesach technologicznych. W współzależności od potrzeb użytkownika a także warunków pracy stosowane są różnorakie rozwiązania konstrukcyjne, które różnią się budową, wydajnością oraz sposobem działania.

W praktyce często używane są sprężarki i kompresory, które stanowią wszechstronną grupę urządzeń o zbliżonej funkcji, choć mogą różnić się szczegółami technicznymi a także przeznaczeniem. Ich działanie opiera się na mechanicznym sprężaniu powietrza, które następnie może być wykorzystywane do zasilania narzędzi pneumatycznych, systemów automatyki lub procesów produkcyjnych. W zależności od konstrukcji mogą pracować w trybie ciągłym lub okresowym, co wpływa na ich przeznaczenie w konkretnych warunkach eksploatacyjnych.

Równolegle stosowane są kompresory i sprężarki, które można spotkać w różnorakich sektorach gospodarki, od przemysłu ciężkiego po wykorzystania serwisowe i rzemieślnicze. Wybór dobrego urządzenia uzależniony jest od wielu czynników, takich jak wymagane ciśnienie robocze, wydajność czy warunki środowiskowe pracy. Istotne znaczenie ma również sposób chłodzenia a także rodzaj napędu, które wpływają na funkcjonalność działania całego systemu. Są przypadki w których wykorzystuje się rozwiązania mobilne, umożliwiające łatwe przemieszczanie urządzenia w obrębie miejsca pracy.

W kontekście technicznym odznacza się różnorodne rodzaje kompresorów i sprężarek, które można podzielić ze względu na zasadę działania, budowę oraz przeznaczenie. Do najczęściej spotykanych należą urządzenia tłokowe, śrubowe oraz membranowe, z których prawie każde charakteryzuje się innymi właściwościami użytkowymi. Różnice te wpływają na sposób pracy, poziom hałasu, zużycie energii oraz oczekiwania eksploatacyjne. Dobór dobrego rozwiązania uzależniony jest od specyfiki procesu, w którym urządzenie ma być wykorzystywane, a także od oczekiwań dotyczących jego wydajności i trwałości.

Zobacz także: kompresory tłokowe.